苹果准备用更便宜的iPad来对抗谷歌的Chromebook

Apple有一个很大的问题。就在五年前，它的iPad和Mac笔记本电脑在美国教室中占据了至高无上的地位，占 2013年运往学校的所有移动设备的一半。苹果公司在美国的学校中落后于谷歌和微软，谷歌的Chromebook在教室中处于领先地位，由于整体iPad销售连续三年下滑，因此在美国获得近60%的出货量。苹果现在准备用一些更便宜的iPad来反击Chromebook。

苹果正在举行一个特殊的教育为重点的活动上周二，承诺“为教师和学生创造新的想法。”有传闻称苹果正准备推出一个$ 259的预算的iPad今年模型，而彭博社报道，一个“低成本的iPad”，将与新的教育软件一起宣布。新的iPad 甚至可以支持手写笔，就像更昂贵的iPad Pro型号上的Apple Pencil。虽然有传闻说便宜的MacBook已经到货，但周二的活动几乎肯定会以iPad为中心。Apple的主要教育网站有17个设备，其中16个是iPad，只有一个是老旧的MacBook Air，用于管理六个iPad。“ 什么是电脑?苹果在最近的一则广告中问道，明确表示iPad是未来。

然而，单靠便宜的iPad还不足以让苹果公司的教育问题恶化。早在2015年，苹果就被迫向洛杉矶联合学区支付了420万美元，此前一项耗资10亿美元的计划为洛杉矶64万名学校的学生提供了一个非常错误的iPad。学生在iPad屏幕上输入有问题，有些人在规避浏览器限制，显然管理iPad并不是一件容易的事。

那个失败的实验，以及其他类似的实验，已经向Apple教授了一些有关学校iPad的宝贵经验教训，以及简化教师设备管理流程和学生体验的必要性。Apple的失误也为其他人打开了大门。市场研究公司IDC的设备副总裁Tom Mainelli说：“谷歌看到了这些挣扎，并开始用Chromebook解决这些问题。” “大多数人认为低成本的硬件是学校接受Chromebook的主要原因，这是一个因素，但部署和管理硬件的便利性对大多数人来说是主要的吸引力。”Chromebook的安装和维护非常简单。 IT人员因为所有数据都存储在云端。此外，如果学生在家中忘记了Chromebook，他们可以使用其他任何设备上的Google帐户登录并完全投入使用。

自苹果公司洛杉矶iPad学校失误以来，该公司已经改进了一些东西。学校在iOS 9.3中获得了对iPad的多用户支持，苹果公司放弃了对iPad的Apple ID要求，去年推出了价格便宜的329美元的iPad，而且苹果公司已经为iPad推出了更好的管理工具。“所有这些变化导致苹果在2017年的iPad教育出货量大幅反弹，”Mainelli解释道。不过还有很多工作要做。

Apple也看起来将引入一种新的ClassKit功能。它已经在iOS 11.3中被发现，苹果很可能会在本周正式详细介绍其ClassKit计划。它似乎是一个新的框架，旨在让开发人员创建新的教育应用程序，并向学生的iPad分发测验和测试。可能会有更多针对iPad的教育改进，特别是当我们更接近于6月在WWDC上推出的预期iOS 12时。带手写笔的便宜iPad也有助于与手写笔支持新兴的Chromebook竞争。

苹果本周在所有公告中都面临着极其激烈的竞争。微软还在与美国谷歌Chromebook在美国的主导地位作斗争，为学校推出了售价189美元的Windows 10笔记本电脑，该软件巨头去年举办了自己的教育活动，教师也参加了此次活动。微软推出了Windows 10 S，旨在简化教师使用笔记本电脑的管理难题，而更便宜的设备运行的操作系统仅限于来自Microsoft Store的应用程序。微软今年也在大力推动教育，通过调整Office 365服务，为教育工作者提供更多应用和内容。

谷歌似乎已经准备好将Chrome OS带入平板电脑，这可能使它们成为苹果iPad的有吸引力(也可能更便宜)的替代品。到目前为止，Android平板电脑在教育方面表现不佳，因为大多数Android开发人员都喜欢智能手机而不是平板电脑应用。

由于Chromebook，Google拥有优质的移动应用程序，而Google拥有生产力应用程序和旨在运行所有类型的更便宜硬件的操作系统，谷歌在教育市场中占据强势地位。正如我的同事Dieter Bohn去年指出的那样，这对廉价电脑来说已经是一场战争，我们即将看到Apple的回应。