专家们表达了对新型卵石床核反应堆的安全担忧

研究人员建议谨慎，因为称为HTR-PM的商业级核反应堆准备在中国投入运营。反应堆是一个卵石床，高温气冷反应堆(HTGR)，一种表面上更安全的新设计，但美国和德国的研究人员警告并不能消除发生严重事故的可能性。他们的评论于8月23日在Joule期刊上发表，他建议继续研究，采取额外的安全措施，以及延长启动阶段，以便更好地进行监测。

“任何恐慌都没有理由，但核技术在任何情况下都有风险，”第一作者，德国核安全研究员Rainer Moormann说。“对这些风险的现实理解至关重要，特别是对于操作人员而言，因此我们敦促在HTR-PM运行中谨慎行事，并提出科学探究的精神。”

除了更有效地发电之外，诸如HTR-PM的卵石床高温气冷堆避免了早期反应堆设计面临的一些安全挑战。他们使用石墨和陶瓷涂层的铀燃料颗粒，可以承受核心的极高温度和被动冷却系统，这些系统可以消除核心熔化的可能性。他说：“卵石床反应堆已经被他们的支持者描述为'没有灾难'和'走开安全'。”

然而，这在实践中意味着即将运行的HTR-PM的建造没有当今运行的核反应堆通常配备的安全措施：它没有高压，密封性在意外释放放射性物质的情况下，作为备用的安全壳结构。它也没有冗余主动冷却系统。

“没有反应堆对事故免疫。没有核心熔毁事故并不意味着不可能发生危险事件，”Moormann说。他和他的共同作者，麻省理工学院的Scott Kemp和Ju Li认为，使用新技术，用户出错的可能性总是很高。原型高温气冷堆在过去通过在核心形成局部热点以及意外高水平的放射性尘埃而使其操作员感到惊讶。卵石床设计还产生更大量的放射性废物，这对于储存或处理是具有挑战性的。

Moormann承认高温气冷堆的潜力，并支持进一步研究它们。“HTGR设计与所谓的棱柱形核心似乎比卵石床更少问题，所以开发工作应该集中在那个，”他说。

但为了降低风险，他和他的同事主张采取一些预防措施，包括严格的连续监测，安装密封和冷却系统，以及延长启动阶段，以便在温度达到温度时对反应堆进行观察和监测。他们还建议研究更安全的燃料废物长期储存方案，目前这些方案将储存在可能易受环境压力和恐怖主义影响的地上罐中。

“已经有一些关于卵石床高温气冷堆的争议，但我的印象是，他们的许多问题没有充分发布，因此我的一些同事都不知道，”穆尔曼说。“我希望广泛讨论利弊。”