盐电池可以帮助再生能源使用

在柏林Reuter火力发电站的嗡嗡声和热度中，矗立着一个闪亮的装置，在这个拥有数十年历史的机械大厅里看起来不合时宜。

它的银色管道和大桶中含有一种物质，该工厂的运营商Vattenfall称其可能成为无化石燃料未来的关键成分。

这家能源公司和一家瑞典初创公司正在测试使用盐 - 虽然不是常见的餐桌品种 - 来储存热量，这占据了德国消耗电力的一半以上。

如果它运作良好，该系统可以帮助解决全世界风能和太阳能等可再生能源带来的问题：它们不可靠，这意味着它们有时会产生太多，有时甚至太少的能量。

“德国目前已经安装了足够的可再生能源，产能可以达到所需的两倍，而且不会保持不变，”负责Vattenfall盐储存项目的Hendrik Roeglin说。竞争对手E.ON最近计算出，在复活节星期一的白天高峰时段，太阳能和风能发电量高达52千兆瓦时。德国当时的能源消耗仅为49.5千兆瓦时。

“有了这样的设施，理论上你不需要燃气或其他化石燃料备用，”Roeglin说。

逐步淘汰核能，煤炭和天然气是德国等工业化程度很高的国家的雄心勃勃的事业。到2022年，政府已设定了关闭所有国家核电厂的最后期限，并在2038年前停止燃煤供电; 天然气将是一种权宜之计技术，直到在本世纪中叶发现可靠的方式完全依赖可再生技术。

该计划被称为能源转型，或能源转型，正受到其他国家的密切关注，试图找出如何遏制温室气体排放，并达到巴黎气候协议，旨在将全球变暖控制在2摄氏度以下(3.6华氏度) 。

专家们一致认为，取代化石燃料需要一系列技术解决方案，一些已经存在，一些仍处于试验阶段。总部位于加利福尼亚的汽车制造商特斯拉已经在澳大利亚展示了它可以提供大型锂离子电池系统来稳定电网。

在柏林的Reuter电厂，该电厂为首都600,000户家庭供热，现在解决方案包括氧化钙，也称为生石灰。Vattenfall和瑞典初创公司SaltX利用了生石灰变湿时发生的简单化学反应：盐状颗粒吸收水分，变成氢氧化钙并在此过程中释放出大量热量。通过再次去除水 - 一个与烘焙不同的过程 - 该物质变回氧化钙。

这个过程基本上反映了电池的工作原理，除了系统存储热量而不是电力。SaltX表示，它还获得了一种用微小颗粒(称为纳米涂层)覆盖生石灰的方法，以防止它在几次加热和冷却循环后结块。

Roeglin表示，该工艺能吸收的能量是水的十倍，而水目前用于电力供热设施。与热水罐不同，热水池随着时间的推移逐渐冷却，系统可以将化学捕获的能量保留更长时间。需要加热?就加水。

柏林的试点项目目前可以存储足够的能量来加热大约100座大房子。但SaltX表示，该设施可以很容易地扩大规模，并为已经连接到首都区域供热系统的任何家庭或办公室提供热量。在许多欧洲国家，加拿大，美国，日本和中国，存在这样的网络 - 包括从发电厂向消费者输送热水或蒸汽的管道。

斯图加特大学能源经济学家Kai Hufendiek说：“尝试这一点是完全有道理的，因为储存能源是未来非常重要的一步。”

不参与该项目的Hufendiek表示，如果该系统能够产生高于500摄氏度的温度 - 正如SaltX所声称的那样 - 这也使得食品加工等工业应用变得有趣。

SaltX还指出，目前在芬兰开采的氧化钙可以安全回收，这使其比使用稀有或有毒物质的某些电池技术更具优势。

“如果你的目标是在一代人中无化石，你必须考虑各种替代方案才能实现这一目标，”SaltX的代表Simon Ahlin在访问该设施时表示。“这是一个在短时间内可用的解决方案。”

工程师Roeglin正在等到年底，看看测试是如何进行的。“这可能是这个难题的一部分，”他说。