为什么需要一些塑料包装来防止食物浪费和保护环境

近年来，人们越来越意识到塑料污染对我们星球造成的破坏。它促成了一系列从日常生活中去除一次性塑料的活动。这延伸到食品包装，牛津市的Waitrose超市最近推出了无包装试验。

许多人哀叹超市使用的大量包装，特别是水果和蔬菜，大多数都有自己的天然保护。尽管如此，超市使用这么多包装的一个主要原因是为了保护食物和防止浪费 -特别是新鲜食物。在保护环境和节约宝贵资源方面，完全从我们的食品供应中取出塑料可能不是最佳解决方案。

食品供应链是一个复杂的网络，有很多部分。仅在欧洲，就有 1200万家农场生产农产品，这些农产品由约30万家食品和饮料公司加工。然后由280万家食品零售商和食品服务机构分销，为约5亿消费者提供服务。

食物通常从其生产的田地运送到储存设施进行处理。然后将其存储直至需要它。然后将其包装，运输并分发到商店，在销售之前，在购买和消费之前。这需要不同的时间，具体取决于养殖的地点以及停留在某人的冰箱或橱柜中的时间。

塑料包装用于食品供应链，因为它支持长距离食品的安全分配，并通过保持食品新鲜更长时间来减少食物浪费。一个对食品废弃物的研究2016回顾发现，88米吨食物每年浪费在欧盟-这就是每人173千克，等于生产的食品的20%左右。尽量减少这种浪费对于环境保护和粮食安全至关重要。

减少浪费

超过50%的食物垃圾发生在家庭中，近20%的食物浪费在加工过程中被浪费。塑料包装可能是减少这两个地区高水平浪费的必要条件。在确定塑料包装在食品供应链中的有效性时，必须考虑许多因素，因为它有可能保护食品并防止其浪费。

例如，仅使用1.5克塑料薄膜包装黄瓜可以将其保质期从3天延长至14天，并且用塑料袋或托盘销售葡萄可以减少20%的葡萄店内浪​​费。

许多食物都是空运的，因此延长其保质期对环境有重要的好处。它最大限度地减少了浪费，并保存了从农场到货架的所有宝贵资源。苏格兰零废物的最新估计表明，产生的食物垃圾的碳足迹可能高于塑料。具体而言，发现苏格兰家庭生产的456,000吨食物垃圾产生约190万吨二氧化碳，是产生的224,000吨塑料垃圾的三倍。

塑料包装保持食品质量和安全。天然包裹在自己的皮肤中，无需一次性塑料包装即可安全运输和食用的食品经常引起人们的注意。但研究表明，只有存在短期食品供应链的情况下，这些产品似乎才具有可持续性。当食物从更远的传输，因为很多是塑料可以防止它成为废物中发挥重要作用。

此外，塑料包装比玻璃和卡片等替代品更灵活，更轻。这降低了运输成本和随之而来的碳排放。

可能的解决方案

简单地从食品包装中取出塑料并不像人们想象的那样可持续。在很多情况下，塑料包装可以有利于减少浪费。但食品销售商需要考虑在可能的情况下减少和再利用塑料的方法。

为了减少所需的塑料量，必须开发短的食品供应链，因为这涉及在养殖食品的地方和购买和消费的地方之间很少的中间商。这可能意味着转向更多季节性饮食。农民市场，以社区为基础的种植者和篮子交付系统有助于将消费者与食品生产地联系起来，从而有助于减少食品包装和浪费。

这里面临的挑战是如何以经济可行的方式扩大规模。大多数卖家会有经济问题影响他们如何使用塑料。它通常不仅用于保存，而且用于营销和零售商的愿望，让人们购买更多(想想多件包装)，这可能导致浪费。

另一个解决方案是开发一种更循环的经济模型，其中塑料可以重复使用和再循环。这既有经济意义，也有环境意义。

新的生物基包装也正在开展工作，在保护食品和防止食物浪费方面可以发挥与传统塑料相同的作用- 并且还可以生物降解。但是，生物基塑料在长期内是否真正具有可持续性还存在许多问题，特别是如果需要大量资源来生产它们。

在开发可持续包装替代品之前，大型零售商将继续依赖塑料来保护食品免于浪费。塑料本身是一种非常有用的材料。在某些情况下，我们需要更有效，更谨慎地使用它，但我们不应该完全摆脱它。