在偷猎的风险下 大象走得更直接

研究人员发现，大象在通过危险区域时移动更快更直，在更安全的时候蜿蜒曲折。

拯救大象，牛津大学和特温特大学的研究进一步增强了我们对大象如何适应偷猎和其他与人类的敌对接触威胁的理解。

大象经常在相隔数十英里的饲养区域之间移动，通过具有不同程度危险的景观。之前的研究表明，当他们从家乡的一部分移动到另一部分时，他们走得很快，当他们到达时放慢到他们通常的速度。去年，同一作者的一项研究表明，风险区域的大象将其活动时间从白天转移到夜晚。

2004年至2014年期间，使用GPS项圈跟踪了在桑布鲁 - 莱基皮亚生态系统中移动通过肯尼亚北部的大象，这一时期该地区的象牙偷猎活动激增。大象的风险在国家保护区，社区保护区和部落间冲突区之间传递时有所不同，并且由于联合国授权的一项名为“非法杀害大象的监测”(MIKE)的计划来衡量，该计划对大象尸体进行计数并记录比例被非法杀害

调查由Festus Ihwagi领导的拯救大象同时攻读博士学位。在特温特大学，使用跟踪数据通过将行进速度与转弯角度相结合来测量大象路径的“弯曲度” 。

除了观察从一个地区移动到另一个地区的大象之外，该研究还研究了一直居住在一个地区的大象，这些地区随着时间的推移或多或少都有风险。这些非迁徙大象也因威胁程度而改变了它们的曲折度。

主要作者Festus Ihwagi说：“减少路径曲折度意味着每单位面积的搜索强度降低，从长远来看，这可能会对大象在风险景观中的觅食成功产生负面影响。路径弯曲度的变化也可以作为一种有用的代理网站级非法查杀等级的变化。“

非洲使用GPS跟踪技术来帮助指导巡逻员巡逻的部署(大约350头大象由使用由Vulcan提供支持的Save the Elephants Tracking App的组织监控)。

通过监测这些数据的曲折度变化，可以提醒管理者大象的风险增加。由于在大象上广泛使用GPS跟踪技术，这一发现可用于发出大象经历风险增加的远程警告。

牛津大学动物学系拯救大象和高级研究员的创始人伊恩道格拉斯 - 汉密尔顿说：“大象非常敏感地适应他们的景观。当风险很高时，他们减少了寻找食物的蜿蜒曲折，目的是安全地从一个点到另一个点。通过更好地理解大象做出的决定，我们可以了解他们的需求，从而帮助确保他们的未来。“

Samburu-Laikipia景观是8000多头大象的家园。拯救大象已经研究了20多年，在此期间部署了超过150个跟踪项圈。在这项研究中，追踪了五只雌性大象和六只雄性动物的不同时间长度，从2年到8年不等，每小时记录一次GPS位置。一般来说，雄性大象的弯曲度略高于雌性，但偷猎水平同样影响了两性的弯曲程度。生活在紧密结合的家庭中的女性通常会带着小牛犊，并且通常比公牛大象更厌恶风险，这解释了她们通常较低的曲折度。

该研究的主要发现包括：

在高级偷猎区域的大象走路比在危险较小的区域走路更直。

随着肯尼亚北部部分地区非法杀害大象的数量增加，大象减少了他们的道路曲折度

男性通常以更高的曲折度行走，但是雄性和雌性大象同样通过减少整体的曲折来回应偷猎。

大象行为的这种变化适应于避免风险，但对大象在风险景观中的觅食成功具有潜在的负面影响。