化石宝库显示大灭绝后生活快速恢复

来自科罗拉多州的大量化石揭示了哺乳动物灭绝后大变种和植物进化的细节。

成千上万的标本让科学家们追溯了100万年的历史，这仅仅是地球生命周期中的一瞬。

六千六百万年前，一颗巨大的陨石砸入了墨西哥东南部的尤卡坦半岛。它释放出炽热的热浪，并在天空中弥漫着气溶胶，使太阳吸收了数月之久，杀死了依赖它们的植物和动物。

地球上四分之三以上的物种灭绝了。

但是生活又回来了，陆地上的哺乳动物开始从小动物扩展为今天我们看到的包括我们在内的各种各样的形式。

泰勒·莱森(Tyler Lyson)说，因此，新发现利用了“现代世界的起源”，该论文周四在《科学》杂志上报道了该化石的发现。

从三年前开始，这些化石是从科罗拉多州附近的约10平​​方英里(17平方公里)的陡峭悬崖地区发现的。

丹佛自然与科学博物馆的里森(Lyson)遵循扫描骨头碎片的标准做法，在该地区几乎没有发现。但是当他开始寻找可以在骨头周围形成的岩石时，情况发生了变化。岩石破裂后，里面的头骨和其他化石被发现。

HHMI Tangled Bank Studios在2019年10月提供的这张照片显示了从科罗拉多州科拉尔布拉夫斯(Corral Bluffs)取回的一些哺乳动物头骨化石。大量化石揭示了大地震摧毁恐龙后生活如何反弹的细节。(通过AP的Frank Verock / HHMI纠结银行工作室)

莱森说，目前尚不清楚化石的恢复故事适用于多大的地理区域，但他认为这些化石显示了北美发生的一切。

他说：“我们对全球各地的情况了解甚少。” “至少现在我们有一个出色的记录。”

与这项研究没有联系的专家都很热情。

布卢明顿市印第安纳大学的戴维·波利说，这是小行星撞击后“陆地上生命如何恢复的无与伦比的纪录片”。他说：“在这段时期内，化石标本的数量之多和其保存的质量都非常出色。”

他在一封电子邮件中写道，这些化石的故事肯定代表了北美中部发生的事情，也许更广泛地讲。

芝加哥菲尔德博物馆的史蒂芬妮·史密斯(Stephanie Smith)说，这项研究对单个区域的详细关注可以帮助科学家理解与其他地方的研究结果相结合的恢复的复杂性。

纽约美国自然历史博物馆的金孟说，科学家此前没有发现有关陨石撞击后发生的事情的证据，尤其是在陆地上。他在一封电子邮件中说，这项新工作似乎提供了“迄今为止地球上最好的记录”。

该研究报告了代表16种物种的数百种哺乳动物化石和6,000多种植物化石。研究人员还分析了成千上万的花粉谷粒，以了解不同时期存活的植物。叶片分析表明在此期间有数个变暖期。

这是化石讲述的恢复故事：

在陨石袭击之前，该地区曾是一片森林，是霸王龙等恐龙和不超过17磅(8公斤)的哺乳动物的家。

HHMI Tangled Bank Studios在2019年10月提供的这张照片显示了从科罗拉多州科拉尔布拉夫斯(Corral Bluffs)收集的蕨类化石。大量化石揭示了大地震摧毁恐龙后生活如何反弹的细节。(通过AP的Frank Verock / HHMI纠结银行工作室)

灾难发生后不久，环境被蕨类植物所覆盖，周围最大的哺乳动物重达老鼠。如先前的研究所述，世界正处于变暖时期。

在陨石撞击后大约100,000年，森林被棕榈树所控制，哺乳动物的生长已达到浣熊的重量，几乎和陨石坠毁前一样大。莱森说：“这是一个相当快的恢复，或者至少是恢复的一个方面。”

到30万年前，核桃树家族已经多样化，最大的哺乳动物是食草动物，大约重于海狸。Lyson说，根据对饮食的​​其他研究，它们可能与那些树木一起进化。

HH

是什么驱使哺乳动物变大?他说，主要因素是恐龙的消失，留下了生态生态位。他说，但当地食物的质量和种类也可能起了作用。莱森说，豆科植物和大型哺乳动物的同时出现表明这些植物可能提供了“蛋白棒矩”。

他说，哺乳动物是从灭绝后生存下来的动物或从其他地方迁徙而来的动物演化而来的生物。

)

没有参加这项工作的芝加哥大学的罗哲熙说，该报告对于将植物，哺乳动物和温度的记录结合在一起，给出了一个“整体图景”。

他说，科学家们希望哺乳动物在恐龙灭绝后能够恢复过来，而这项新工作“是在深入了解其发生方式方面迈出的一大步。”