研究发现 南极海冰是引发冰河时代的关键

多年以来，我们就知道地球的气候就像一台巨大的鲁伯·戈德堡机器：拉动一个杠杆，随之而来的是大量的事件。然而，驱动这些变化的许多步骤仍然笼罩在不确定性中。

阿斯特说：“该领域的一个关键问题仍然是导致地球周期性地循环进出冰河时期的原因。” 芝加哥大学的研究人员Malte Jansen教授致力于发现和了解构成全球气候的过程。“我们非常有信心大气和海洋之间的碳平衡必定发生了变化，但我们还不知道如何或为什么。”

在一项新的研究中，扬森和前芝加哥大学的博士后研究员爱丽丝·马佐奇(Alice Marzocchi)提出了气候的初始变化如何引发一系列导致冰河世纪的事件。他们的模型表明，在较冷的气候下南极海冰的增加如何触发变化的瀑布，这可能有助于将全球气候推向冰川期。

地球气候的责任(或责备)由土地，生命，大气和海洋共同承担。元素以缓慢的舞蹈在所有这四个元素之间来回移动，这使地球已经可以居住数十亿年了，但是随着元素在一个或多个位置中积累，会改变气候。

例如，我们目前正处于冰河时代之间。在过去的两年半中，冰川定期覆盖地球，然后退缩。因此，科学家们一直在拼凑有关这种冰河过程如何工作以及如何触发的线索。地球轨道的微小变化可能会导致一些冷却。詹森说，但是仅靠这一点是行不通的。为了应对随后的降温量，气候系统将不得不进行大规模的伴随变化。

詹森说：“最合理的解释是，碳在大气和海洋之间的分配方式有所变化。” “关于这种情况如何发生的想法不乏，但还不清楚它们如何相互融合。” 模拟不同意，并且没有一个与科学家可获得的地质证据完全一致。

在詹森(Jansen)几年前发表的一项研究的基础上，詹森(Jansen)和马佐奇(Marzocchi)提出了冰川过渡如何进行的模型。

在他们的照片中，大气层降温到足以使南极海冰开始形成。詹森说：“南极洲周围的南大洋在海洋循环中起着关键作用，因为它是一个深水上升到地表然后再次消失到深渊的区域。” “结果，南极海冰增加造成了严重后果。”

冰盖改变了海洋的循环，但实际上也阻止了海洋与大气交换二氧化碳。这意味着越来越多的碳被吸入深海并停留在那里。大气中较少的二氧化碳会导致温室效应的逆转，从而使地球变凉。

“这表明这是一个反馈回路，”现任英国国家海洋学中心研究科学家马佐奇说。“随着温度下降，更少的碳释放到大气中，这触发了更多的冷却。”

该解释与过去气候的证据相吻合，这些气候来自沉积物，珊瑚礁和冰川核心样本等来源。

Marzocchi说：“令我惊讶的是，增加的存储量中，有多少可以单独归因于物理变化，而南极海冰覆盖是关键因素。” 在考虑生物生长变化之前，仅物理作用就占了认为已发生的二氧化碳减少量的一半左右。

科学家们说，这一结果是了解地球气候在长期范围内如何运作的又一步。

马佐奇说：“海洋是整个地质时期最大的碳储集层。” “因此，研究海洋在碳循环中的作用有助于我们更准确地模拟未来的环境变化。”