研究表明最后的长毛猛犸象生活在一个偏远的岛屿上

一项研究发现，最后一批长毛猛犸象生活在北冰洋的一个小岛上，并于4000年前死亡。

最近的一项研究发现，最后一批长毛猛犸象生活在北冰洋的弗兰格尔岛上，比它们在大陆的同类多活了几个世纪。据来自芬兰、德国和俄罗斯的一组研究人员称，由于1.5万年前开始的全球变暖导致海平面上升，这些哺乳动物与生活在北半球的其他猛犸象被分隔开来。

长毛象一直以来都让科学家们着迷，有些人甚至认为我们有可能让这个物种起死回生。但是关于这些动物厚皮动物，我们还有很多不了解的地方。

在发表在《第四纪科学评论》(Quaternary Science Reviews)杂志上的一项新研究中，研究人员研究了一组猛犸象骨骼和牙齿中碳、氮、硫和锶的同位素组成，这些骨骼和牙齿的年代从4万到4000年不等，分布在西伯利亚北部、阿拉斯加、育空地区和弗兰格尔岛(Wrangel Island)。他们的目标是检查猛犸象饮食和栖息地的任何潜在变化，并寻找环境扰动的迹象。科学家们发现，大约一万年前气候变暖时，弗兰格尔岛猛犸象的胶原、碳和氮同位素组成并没有改变，直到它们在似乎是稳定的生存条件下死亡，它们才改变。

乌克兰-俄罗斯平原的长毛猛犸象死于大约1.5万年前，而阿拉斯加圣保罗岛的长毛猛犸象死于大约6000年前。最后一只猛犸象的同位素组成发生了重大变化，这表明它们在灭绝之前不久环境就发生了变化。弗兰格尔岛的猛犸象大约在4000年前就在那里灭绝了。

研究人员还发现，碳酸盐碳同位素值显示了弗兰格尔岛猛犸象和西伯利亚猛犸象饮食中脂肪和碳水化合物的差异。

“我们认为这反映了西伯利亚猛犸象的倾向依赖外汇储备的脂肪度过了极其严厉的冰河时代的冬天,虽然弗兰格尔猛犸象,生活在温和的条件下,完全不需要,”劳拉说从芬兰自然历史博物馆Luomus Arppe,赫尔辛基大学,在一份新闻稿中。Arppe领导了这个研究小组。

这项研究补充说，角角岛猛犸象的骨头中含有大量的硫和锶，这表明在其生存末期，基岩的风化作用更强，这可能影响了猛犸象的饮水质量。

研究人员认为，可能最终导致弗兰格尔岛猛犸象死亡的原因是一些短期事件，包括像雨雪天气这样的极端天气，这些天气会使环境过于寒冷，猛犸象无法找到足够的食物。这可能导致了种群数量的下降，并最终导致物种灭绝。

人类的传播是另一个潜在因素。岛上最早的人类存在的证据可以追溯到最近的猛犸象骨头出现后的几百年。研究人员说，我们不太可能找到人类在弗兰格尔岛猎杀猛犸象的证据，但我们不能排除这种可能性，即猛犸象可能是导致猛犸象灭绝的原因之一。