寄生虫影响宿主对环境变化的反应

根据佐治亚大学生态学家的一篇创新观点文章，忽视寄生虫的作用可能会导致机体对环境变化的反应被误解。他们的论文“为了提高生态理解，收集感染数据”，提出了一些案例研究，其中寄主

“我们生活在一个快速生态变化的时代，我们必须了解寄生虫对生态系统的影响，”主要作者Alyssa Gehman说，她是不列颠哥伦比亚大学和博凯学院的博士后研究员，获得了博士学位。 2016年UGA的生态学。

寄生虫可以影响从个体到生态系统的生态过程，影响宿主行为，种群动态和物种间的相互作用。它们还可以以意想不到的方式与其他压力因素相互作用，例如更高的温度或物种入侵。如果在研究生态系统如何应对不断变化的条件时不考虑它们，研究结论可能是错误的。

在本文所包含的一个案例研究中，海洋蜗牛似乎通过提高其喂食率来应对温暖的水温。然而，当考虑到蜗牛的寄生虫感染状况时，结果发现只有受感染的蜗牛以更高的速度进食; 未受感染的蜗牛继续以与水冷却时相同的速度持续。因此，关于蜗牛群如何应对气温上升的预测将取决于了解感染者与未感染者的比例。

另一个案例研究发现，寄生虫在北美灰松鼠成功入侵英国时发挥了关键作用，伴随着欧亚红松鼠数量的急剧下降。人们认为灰松鼠的竞争对手是资源，直到研究人员发现灰松鼠携带的病毒对他们没有伤害，但在红松鼠身上造成了疾病。

这组作者说，这些例子说明了获得基线寄生虫数据的重要性。认识到收集此类信息可能并不总是可行，它们通过关注协作方法提供改进其获取，分析和解释的建议。

“这项研究的成功之处在于，如果我们能说服更多的生态学家在他们的假设/收集/研究中直接包括寄生虫，或者与在类似系统中工作的疾病生态学家和寄生虫学家合作开发新的合作，”Gehman说。 。

该研究的作者是乔治亚大学奥德姆生态学院的校友，他们称自己为“寄生虫女士”，因为他们对寄生虫和疾病生态学的共同热爱。

“我们在研究生的早期阶段讨论了彼此的论文研究，这些研究涉及一系列寄主物种，包括非洲水牛，帝王蝶，螃蟹和蜗牛，”盖曼说。“在过去的几年里，我们不仅开始讨论我们的论文，而且还讨论了整个生态学领域，以及作为一个整体，我们在一个独特的位置能够讨论哪些重大问题。”

虽然现在遍布整个大陆，但“寄生虫女士们”仍然保持着彼此的联系。除了通过Skype会议，文本和电子邮件保持联系外，他们的目标是每年举行一次或两次会议。

“多年来，我们已经变成了一个共同指导小组，通过我们的团队讨论，我们能够互相帮助，磨练我们的职业目标，以满足我们的兴趣和生活欲望。当然，我们是终生的朋友，”盖曼说。