这颗新发现的系外行星看起来像海王星可能有水云

天文学家发现了一颗距地球 90 光年的类海王星系外行星，它的大气层甚至可能还有水云。虽然这听起来可能并不令人兴奋，但这是一件大事，因为它暗示了其他地方存在生命的可能性。

这一发现是系外行星研究向前迈出的一大步，为进一步研究提供了理想的氛围。它是由美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 和新墨西哥大学的一个国际合作者小组发现的;该研究结果是由于在未来的中发表天文期刊。

这颗系外行星——位于我们太阳系之外的行星——被称为 TOI-1231 b。它丰富的大气层和气态类似于海王星，它的质量是地球的 15 倍以上。它还围绕一颗比我们的太阳更小、更暗、更老、密度更低的红矮星——NLTT 24399。TOI-1231 b 在短短 24 个地球日内完成轨道运行。

“尽管 TOI-1231 b 与它的恒星的距离是地球与太阳的距离的 8 倍，但它的温度与地球相似，这要归功于它的宿主恒星更冷、亮度更低，”该中心的系外行星学家戴安娜·德拉戈米尔( Diana Dragomir)说。新墨西哥大学和该研究的合著者。“然而，这颗行星本身实际上比地球大，比海王星小一点——我们称之为亚海王星。”

由于它的大小，这颗行星也可能不适合居住(至少不适合人类居住)。此外，它比我们迄今为止发现的大多数其他系外行星都要冷得多，平均温度为 134 华氏度，尽管它绕恒星运行得有多近。像这样温度较低的行星通常在大气中的某处有云，现在科学家们将努力将它与其他系外行星进行比较，以确定是否真的存在水云。

美国宇航局喷气推进实验室科学家、该研究的主要作者詹妮弗·伯特说：“TOI-1321 b 是我们所知道的仅有的其他具有相似大小和温度范围的行星之一，因此未来对这颗新行星的观测将使我们确定如何在这些温带世界周围形成水云是常见的(或罕见的)。”

科学家们使用了来自凌日系外行星调查卫星(TESS) 的数据，该卫星研究了太阳系附近 200,000 颗最亮的恒星。该卫星能够通过观察凌日或系外行星在我们与其恒星之间移动的时刻来帮助天文学家探测系外行星，这通常被视为亮度下降。

在智利拉斯卡马帕纳斯天文台的行星探测器光谱仪(PFS) 和麦哲伦粘土望远镜的帮助下，进行了额外的研究。PFS 能够通过关注与宿主恒星的引力相互作用来帮助探测系外行星，这可以告诉我们更多关于天体轨道和质量的信息。PFS 能够通过识别恒星速度变化来获得其测量结果。

科学家们现在正在等待来自哈勃太空望远镜的信息，该望远镜将研究从 TOI-1231 b 大气层发射的氢。如果詹姆斯·韦伯望远镜的发射不比目前的 10 月计划